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| Melox se dote d'un centre R&D pour ses ambitions à l'étranger |
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| Lundi, 09 Juillet 2012 15:17 |
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Le président du directoire d'Areva, Luc Oursel, a inauguré lundi matin le centre de recherche et développement de Melox, à Marcoule. Deux bâtiments nichés au cœur du site de Marcoule, où est produit le mox, le combustible nucléaire composé d'uranium et de plutonium retraité. L'investissement représente 10 M€. "C'est la démonstration que nous croyons dans l'avenir du mox", a déclaré Luc Oursel.
Ce centre de R&D doit aider à améliorer la performance de l'usine de Marcoule et soutenir le développement de Melox à l'étranger. Première installée dans les lieux, l'équipe du CDA, le centre de développement appliqué, qui était auparavant à Cadarache en Provence. Il réalise des essais de produits et de procédés avant leur industrialisation. La direction espère ainsi une meilleure synergie entre l'usine et la R&D, rassemblées sur un même lieu.
Le CDA va également participer aux nouveaux projets de Melox. Des projets à l'étranger pour l'essentiel, même si le principal client reste EDF. 21 centrales de l'électricien français tournent partiellement au mox, 41 au total dans le monde. "Je veux balayer l'idée qu'il y aurait un hiver nucléaire dans le monde après Fukushima", a affirmé Luc Oursel. L'Allemagne, qui a dix centrales au mox, a annoncé pourtant sa sortie du nucléaire d'ici dix ans. Le Japon (quatre centrales au mox, dont Fukushima) s'interroge sur sa politique énergétique. À rebours de ces deux exemples, Luc Oursel a cité plusieurs pays séduits. Le dossier le plus avancé est aux Etats-Unis avec la construction d'une usine prévue en 2016 pour réutiliser le plutonium issu du démantèlement des armes nucléaire. Areva s'est positionné sur un appel à projet de la Grande-Bretagne. La Chine est aussi intéressée par la technologie. Des projets que le CDA va appuyer, notamment en formant le personnel de ses futures usines. Le centre R&D abrite aussi un hall d'essai où sont testés les nouveaux équipements de l'usine de Marcoule. Melox veut en effet un deuxième outil pour mélanger l'uranium et le plutonium, la première étape de fabrication du mox. L'opération se fait en milieu confiné dans des grandes boîtes à gants en verre. Cette deuxième ligne de production devrait ensuite être déménagée dans l'usine et entrer en service en 2014. L'investissement tourne autour de 25 M€.
D'ici là, Areva attend le débat sur la politique énergétique, promis par le gouvernement à l'automne. Sans inquiétude, selon Luc Oursel qui ajoute que "tous les pays vont scruter ce débat". Le groupe et sa filiale peuvent en tout cas compter sur Patrice Prat, nouveau député PS du Gard rhodanien, venu avec son collègue Fabrice Verdier. "Nous ne voulons pas nous laisser piéger dans ce débat, a prévenu Patrice Prat. Le risque est de se faire subtiliser par une minorité agissante le sujet." Les Verts, notamment, alliés du PS, ne cachent pas leur hostilité au mox.
Article corrigé le 10/07/2012, à 10h10 (précision première citation et montant investissement total) 
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