Une quinzaine d'entreprises du Gard ont participé au salon Pollutec, début décembre à Paris, consacré aux "solutions d'avenir au service des enjeux environnementaux". L'occasion de faire la promotion du territoire et des PME innovantes qui travaillent sur ces sujets. Parmi elles, la nîmoise Proteus, qui développe des solutions de décontamination et de dépollution à base d'enzymes ; Olentica, start'up basée à Alès, qui travaille sur les odeurs dégagées par les sites industriels ou CTW qui propose aux artisans du bâtiment un bac de nettoyage, "Netobac", pour récupérer les eaux usées sur les chantiers.

"Pour les entreprises, ce n'est pas de la prospection pure et dure mais elles peuvent présenter à nouveau leurs services à leurs clients, et arrivent à montrer d'autres savoir-faire", explique Yann Riché, chargé de mission en éco-activités pour la pépinière d'entreprises Alès Myriapolis.

Ces entreprises peuvent en tout cas compter sur le soutien de Nîmes Métropole et du Grand Alès, qui ont tenu un stand commun sur le salon. Les deux agglomérations veulent en effet faire émerger une filière environnementale dans le cadre de la création du pôle métropolitain. "Cela fait deux ans qu'on travaille pour structurer la filière", poursuit Yann Riché. À terme, les collectivités espèrent la naissance d'une sorte de cluster, en créant un environnement favorable à la recherche et à l'innovation. Près de 200 entreprises seraient concernées par ces thématiques.

Le territoire pourrait notamment être en pointe sur la métrologie environnementale, la mesure des risques. Pour cela, il dispose de l'IUT de Nîmes, qui a une licence environnement, et de l'école des mines d'Alès avec son institut des sciences des risques, inauguré en juin dernier.

Ce projet rejoint celui du pôle DéFIRisq (définition des nouvelles filières des risques) dans le cadre du pôle de compétitivité piloté par les Régions Languedoc-Roussillon et PACA. "L'objectif est de faire des risques émergents une opportunité de business", résume Lucile Lallié, chargée de mission à DéFIRisq à Nîmes. Quatre problématiques sont à l'étude depuis février dernier : les nanoparticules, la qualité de l'air intérieur, les résidus médicamenteux et les risques liés aux pratiques agricoles. Des  secteurs dans lesquels pourraient s'illustrer le Gard. Une conférence consacrée à l'air intérieur se tiendra en février prochain à l'école des mines avec de grands donneurs d'ordre nationaux.