Après une édition 2009 en demi-teinte, on a longtemps craint le pire, à savoir que la foire d'art contemporain de Nîmes ne survive pas au départ de son créateur : Didier Vesse. Pour l'équipe aux commandes l'année passée, la gestion de la transition s'est soldée par des résultats en berne, notamment sur le plan financier, à tel point que la question d'une 11ème édition de ArtNîmes est longtemps restée en suspend. Ce n'est finalement qu'à la mi-avril que Geneviève Maurizi a été choisie pour relancer la machine, et orchestrer les préparatifs de la foire qui s'ouvrira le 24 septembre prochain, au Parc Expo de Nîmes. En quelques mois, elle a non seulement atteint son objectif en termes d'exposants présents, mais également en insufflant une énergie nouvelle pour ce rendez-vous de l'Art contemporain dans le grand sud.

Gard Eco : qu'est-ce qui a guidé votre travail depuis ces quelques mois consacrés à la préparation de Artnîm ?

Geneviève Maurizi : Cela fait dix ans que je travaille sur les foires d'art contemporain, et ce que j'ai voulu pour ArtNîm, c'est donner une dynamique à cet art contemporain, en le rendant accessible. Par une volonté personnelle j'ai notamment voulu mettre en avant le dessin, qui après avoir été malmené pendant des années, opère un retour sur le devant de la scène. Plusieurs salons sont désormais consacrés au dessin d'Art contemporain. Pour ArtNîm, nous avons pu réaliser un partenariat avec la société Canson, et lancer un concours de dessin relayé sur leur site Internet, qui a connu un gros succès. Nous avons reçu pas moins de 140 œuvres.

Les premiers résultats semblent concluants, comment expliquez-vous ces signes encourageants ?

C'est quelque chose de très personnel. C'est l'énergie que l'on y met, et le ressenti que l'on a. J'avoue que j'ai un peu de difficultés avec l'art élitiste, que je trouve dommage, et préjudiciable à l'art contemporain, et donc, j'ai envie de le rendre plus accessible.

Comment rendre cet art plus accessible, au cours d'un rendez-vous comme ArtNîm ?

Par différents moyens. La Maison de la gravure va être présente, puis nous accueillerons aussi des danseurs d'art contemporain, des musiciens, des artistes qui vont intervenir en direct, nous allons réaliser une fresque avec différents artistes qui vont intervenir tour à tour pendant la soirée de l'Art… Il et difficile de décrire la différence fondamentale avec ce qui s'est fait jusqu'à présent. Je me laisse guider par ce que j'ai envie de faire.

Parmi les indicateurs suivis de très près, on espérait beaucoup voir le nombre d'exposants repartir à la hausse. Qu'en est-il ?

Sur ce point, les résultats sont satisfaisants, puisque nous en sommes à plus de trente stands d'exposants, alors que l'année dernière, seuls dix-huit étaient présents. Sachant que la crise touche de plein fouet tout le secteur. J'ai essayé d'injecter de la nouveauté en faisant venir des galeries qui n'étaient jamais venues. Pour une quinzaine d'exposants, ce sera leur première participation à ArtNîm. Nous aurons par exemple la galerie Mathieu de Lyon, qui se déplace rarement sur les salons de province. Mais les faire venir est aussi une façon de redonner un peu de légitimité à cette foire, qui a tout à fait sa place, d'autant plus si elle est supportée par des galeries de renom qui, je le précise, ne sont pas invitées et paient leur emplacement !

Pensez-vous qu'une telle foire, dans le sud de la France, et dans une ville de moyenne importance, a vraiment sa place ?

Bien entendu que je suis convaincue de la place et de l'intérêt d'une foire d'Art contemporain comme ArtNîm. Mon mari (artiste peintre, ndlr) y participe depuis sept ans, et cela a toujours très bien fonctionné pour lui. Il y a une vraie clientèle, même s'il y a eu des moments compliqués et des difficultés à trouver ses marques. Mais nous avons des exposants qui reviennent, avec des artistes beaucoup plus cotés - et plus chers - comme Ben par exemple. Ces galeries reviennent parce qu'elles ont très bien marché les années précédentes. Il y a une clientèle, à nous d'arriver à nous adapter. Il faut réussir à faire du qualitatif, tout en donnant la possibilité de rentrer, à des jeunes galeries qui n'ont pas forcément les moyens de le faire sur d'autres salons.

Est-ce que ce soutien aux jeunes galeries fait partie de vos moteurs, de vos engagements  ?

J'ai envie de défendre des galeries et des artistes qui peuvent avoir une résistance au marché de l'art, fortement touchés par des phénomènes de mode, alors qu'il y a des gens qui ont envie de s'inscrire dans quelque chose de très personnel, comme Manet a pu le faire. Il a été très décrié en son temps, en proposant une rupture, hors du politiquement correct. Je suis très intéressée par des gens qui ne sont pas sur le marché d'un point de vue commercial, mais qui ont leur place dans des foires d'art contemporain.

Le marché de l'Art contemporain est-il victime des considérations commerciales ?

J'étais sur Art Paris il y a très peu de temps, et alors que c'est bien un salon qui est censé correspondre à ce qu'est l'art contemporain aujourd'hui en France, le premier stand sur lequel je suis tombée était celui des films Dorcel (éditeur de Films X, ndlr). Si l'on en est à devoir remplir une foire d'art contemporain avec ces films, c'est qu'il y a de quoi se poser des questions ! Il est très compliqué d'avoir une objectivité réelle dans l'art, mais on peut essayer de laisser de la place aux gens qui veulent exprimer quelque chose de personnel.

Etes-vous inquiète des effets de la crise sur ArtNîm ?

Je serais inconsciente si je ne redoutais pas les effets de la crise, et ma crainte ne se limite pas aux foires. On redoute aussi les impacts sur les galeries, car si sur un salon, qui touche un public très intéressé, les gens arrêtent d'acheter, ça va d'autant plus se ressentir sur les galeries. L'exposition de prestige, autour du Déjeuner sur l'herbe est aussi là pour redynamiser l'ensemble, et donner du rayonnement à la foire en la faisant partir sur un rythme plus "pêchu".

Comment évaluerez-vous la réussite de cette 11ème édition d'ArtNîm ?

Je serai satisfaite si les visiteurs sont contents, non seulement par la qualité mais aussi pas les animations. S'il y avait des ventes, ce serait forcément encore mieux, car ça traduirait une envie d'acheter, car cette envie provient d'un ensemble d'éléments. C'est une ambiance générale qui crée l'envie. Quand sur une foire, il y a quelques galeries qui marchent, on assiste souvent à un effet boule de neige.

Temps forts

" Déjeuners sur l'herbe " : 20 artistes de renommée internationale face à l'oeuvre d'Edouard Manet

Cette exposition de prestige particulièrement originale et issue d'une collection privée est articulée autour du tableau "Le déjeuner sur l'herbe", une des plus grandes toiles d'Edouard Manet, que l'artiste présenta en 1863 au Salon. L'œuvre, jugée scandaleuse pour l'époque, lui valut d'ailleurs de s'en faire évincer. C'est le début d'une longue polémique au cours de laquelle de nombreux peintres mais également des écrivains de renoms vont s'affronter avec éclat. L'exposition proposée par ArtNîm cette année sur 300 m² rassemblera une vingtaine d'artistes contemporains à qui l'on a proposé de se réapproprier ce tableau mythique. Un bel hommage à une œuvre résolument d'avant-garde au XIXè siècle et un merveilleux prétexte pour mettre en valeur la richesse des regards et des styles dans un face à face parfois troublant avec l'œuvre originelle. Parmi les artistes qui participent à l'exposition : Le Gac, Cane, Ben, Cognée, Cervera, Combas, Dezeuze, Drouillet, Speedy Graphito, Viallat, Di Rosa, Menichetti, etc.

La Tribu des Artistes au cœur d'ArtNîm

Pour la première fois, la Tribu des Artistes est au cœur de la foire d'art contemporain Méditerranée et organise un concours en ligne mettant en avant les 30 œuvres gagnantes. Les dessins dont les formats autorisés sont ceux compris entre le raisin (50cm x 65cm) et le grand aigle (75cm x 110cm) seront exposés pendant toute la foire d'art contemporain sur le stand de La Tribu des Artistes.
Un jury de professionnels des arts et d'Internet se réunira à l'ouverture de l'événement pour désigner les 5 œuvres gagnantes. Inspirés par le thème de la mythologie, les lauréats se verront récompenser le 24 septembre à 18h30 sur le stand de La Tribu des Artistes lors de la cérémonie de remise des prix.
La Nuit des Arts offrira la possibilité aux artistes de participer à une performance artistique inédite réalisée sur un rouleau de papier Canson® "C " à grain® et aux visiteurs d'assister et de découvrir une exhibition atypique.
La Tribu des Artistes est un site communautaire crée en collaboration avec Canson® .
Il est destiné à tous les amateurs d'Art et a pour vocation de fédérer, de mettre en relation et de donner aux artistes professionnels comme aux néophytes tous les outils au service de la création.

La Soirée de l'Art vendredi 24 septembre jusqu'à 22h

De nombreuses animations et interventions d'artistes rythmeront cette soirée :
18h30 : Remise des prix du concours de dessin d'art contemporain aux 3 lauréats par les membres du Jury
19h30 :  Discussion entre Fred FOREST et Claude VIALLAT modérée par Ferdinand (Corte) tm
Le peintre Claude VIALLAT, fondateur du mouvement Supports/Surfaces dont le sujet était la peinture elle-même, structure ses œuvres par la répétition d'une forme simple fonctionnant comme un logo. La couleur y tient une place particulièrement importante imposant l'artiste comme  un des grands coloristes de l'art contemporain. Ses œuvres sont exposées dans les grands lieux culturels d'Europe, d'Amérique et d'Asie et présentent dans de nombreuses collections publiques ou privées.
Fred FOREST, artiste du multimédia et des réseaux, est fondateur de deux mouvements artistiques : l'Art sociologique, qui questionne le rapport complexe entre art et société, et l'Esthétique de la communication, qui traite de la manière dont les nouvelles technologies de l'information et de la communication transforment notre rapport à la réalité, à l'espace et au temps. Multipliant les événements et les expositions, sa pratique artistique est ancrée dans le champs des nouveaux médias et des nouvelles techniques de communication.
La réunion de ces deux artistes aux engagements " antinomiques " promet d'être un des temps forts d’ArtNîm 2010.
20h30 : Performances d'artistes et démonstrations spectaculaires sur l'espace de la Maison de la Gravure Méditerranée autour de la presse spécialement installée pour l'occasion.