Six lois en quarante ans sur l'égalité professionnelle n'y auront rien changé. L'écart salarial entre hommes et femmes est aujourd'hui de 27%, au détriment des secondes, est-il nécessaire de le rajouter. Pire, plus on monte dans la hiérarchie, plus cet écart grandit, alors que certaines hautes fonctions restent toujours fermées aux femmes. Elles ne sont que 18,5% des députés et 10,5% des membres des conseils d'administration des entreprises.

Ce constat, accablant, est tiré par le laboratoire de l'égalité, un think tank national, qui veut mobiliser à l'approche de la présidentielle. Engagé dans un tour de France, le laboratoire a fait escale à Montpellier la semaine dernière, à l'invitation du Conseil régional. Plus de 100 personnes, majoritairement des femmes, ont participé à la soirée.

Le laboratoire a présenté son pacte de l'égalité, avec 20 propositions, qu'il va soumettre aux candidats à la présidentielle. Une campagne de spot et d'affiches, réalisée par l'agence Mediaprism, a aussi été diffusée. "Notre valeur ajoutée, c'est notre mixité (30% d'hommes). Nous sommes aussi à l'articulation de la recherche, des entreprises et de diverses sensibilités politiques", explique Annie Battle, du laboratoire de l'égalité.

L'association concentre surtout son combat sur l'égalité professionnelle. Dans l'entreprise, "les femmes ont gagné en légitimité", assure Christine Guillemault, membre du laboratoire. Une enquête sur les stéréotypes, confiée à Mediaprism, montre que les personnes interviewées ont une représentation du monde plus égalitaire : 90% des hommes et 92% des femmes pensent qu'il est aujourd'hui possible, pour un homme comme pour une femme, d'exercer un poste à haute responsabilité tout en ayant plusieurs enfants.

Mais 58% des hommes interrogés pensent que les femmes n'ont pas le sens de l'orientation. Et 54% des femmes affirment qu'un homme ne peut être multitâches. Les clichés ont la vie dure... Car ils sont ancrés dans l'éducation.

Parmi les 20 propositions, le pacte préconise de "faire exploser" le plafond de verre dans les entreprises et les services publiques, d'individualiser l'impôt sur le revenu, de mettre fin au temps partiel subi, de promouvoir le label Égalité ou d'instaurer un service public de la petite enfance.

Des mesures qui n'ont que peu de chance de voir le jour sans progrès dans la sphère politique. Le laboratoire milite donc pour un ministère de l'égalité femmes-hommes et bien sûr la parité aux élections, en laissant aux femmes des places "gagnables". "La parité de nombre ne signifie pas l'égalité de fonctions", rappelle Karine Margutti, conseillère régionale et vice-présidente de la commission droits des femmes et égalité. Une commission présidée par un homme, le président de la Région Christian Bourquin, qui affirme prendre le sujet au sérieux. Le Conseil régional va organiser d'autres manifestations sur ce thème et pourrait à terme mettre en place des actions.